La galleria mellonella, également connue sous le nom de ver de cire ou ver à miel, est une espèce de papillon de nuit appartenant à la famille des Pyralidae. Elle est originaire de la région méditerranéenne mais se trouve également dans diverses régions du monde, notamment en Europe, en Asie et en Afrique.
La galleria mellonella est un insecte de petite taille, mesurant généralement entre 1,5 et 2 centimètres de longueur. Sa couleur varie du brun clair au brun foncé, avec des marques et des motifs sur ses ailes antérieures. Les adultes ont une durée de vie relativement courte, vivant seulement quelques semaines.
Ces papillons de nuit sont souvent élevés en captivité à des fins de recherche scientifique. En effet, la galleria mellonella est un modèle très utilisé en entomologie et en microbiologie. Les chercheurs étudient notamment les interactions entre ce papillon et divers micro-organismes pathogènes, tels que des bactéries et des champignons. Ces études permettent de mieux comprendre divers aspects de la biologie et de l'immunité de l'insecte, ainsi que le rôle des micro-organismes dans les infections.
La galleria mellonella est également utilisée comme un modèle d'organisme pour des expériences en pharmacologie et en toxicologie. En effet, sa petite taille, sa reproduction rapide et son système immunitaire relativement simple en font une espèce facile à manipuler en laboratoire.
En dehors du domaine de la recherche scientifique, la galleria mellonella peut également être utilisée comme appât pour la pêche. La larve de ce papillon, également appelée "ver de cire", est riche en protéines et appréciée par de nombreux poissons.
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